Globalne oświetlenie
Symulacja światła pośredniego — odbijającego się między powierzchniami i przenoszącego na nie kolor — a nie tylko światła bezpośredniego, padającego prosto ze źródła.
Oświetlenie bezpośrednie liczy wyłącznie drogę źródło → powierzchnia → oko. W rzeczywistości światło odbija się dalej: czerwona podłoga zabarwia ścianę nad sobą na różowo, a zacieniony kąt łapie słabą poświatę zamiast być czarny jak smoła. Globalne oświetlenie (GI) uwzględnia te odbicia. Rodzina obejmuje radiosity, path tracing, photon mapping, sondy światła i metody wokselowe — wszystko to przybliżenia równania renderingu Kajiyi (1986).
Przez długi czas było za drogie dla czasu rzeczywistego, więc światło wypiekano wcześniej w lightmapy dla scen statycznych. Sprzętowe śledzenie promieni (2018) i techniki takie jak Lumen w Unreal Engine 5 (2022) uczyniły dynamiczne GI wykonalnym. Tańsze, lecz ograniczone sztuczki, jak ambient occlusion i screen space reflections, przybliżają każda jedną część efektu.