Globale illuminatie
Het simuleren van indirect licht, dat wil zeggen licht dat tussen oppervlakken weerkaatst en er kleur op afgeeft, en niet alleen het directe licht rechtstreeks uit de bron.
Directe belichting berekent alleen de weg bron → oppervlak → oog. In werkelijkheid kaatst het licht verder: een rode vloer kleurt de muur erboven roze, een hoek in de schaduw vangt een vage gloed op in plaats van pikzwart te zijn. Globale illuminatie (GI) legt die weerkaatsingen vast. De familie omvat radiosity, path tracing, photon mapping, lightprobes en voxelgebaseerde methoden, allemaal benaderingen van Kajiya's renderingvergelijking (1986).
Lang te duur voor realtime, dus het licht werd vooraf ingebakken in lightmaps voor statische scènes. Hardware-raytracing (2018) en technieken als Lumen in Unreal Engine 5 (2022) maakten dynamische GI haalbaar. Goedkopere maar beperkte trucs zoals ambient occlusion en screen space reflections benaderen elk één deel van het effect.