Mastering
De laatste halte tussen een afgemixte opname en de release: niveau, klank en volgorde worden bijgesteld zodat de nummers bij elkaar passen en elk doelformaat overleven.
De naam stamt uit de tijd dat een technicus het origineel — de master — in een lakschijf sneed, waarvan de vinylpersingen werden gemaakt. Het werk was even technisch als esthetisch: te veel laag en de naald sprong uit de groef. De cd maakte van de master een bestand met PQ-codes voor de tracksgrenzen, en de beperkingen verschoven van natuurkunde naar 16 bit en 0 dBFS.
Het gereedschap is klein en subtiel: EQ, compressie (vaak multiband), een limiter en tot slot dither naar de bitdiepte van de release. Tijdens de loudness war draaide mastering vooral om de hardste plaat in de cd-wisselaar. Sinds streamingdiensten normaliseren naar een LUFS-doel wint niemand dat spel nog, en de dynamiek mag langzaam terugkeren.