Clipping (audio)
Wat er gebeurt wanneer een signaal meer niveau vraagt dan het formaat kan bevatten: de pieken worden vlak afgekapt en de golfvorm wordt iets anders dan bedoeld.
Een vastekommaformaat met gehele getallen kent niets boven 0 dBFS. Elke sample die groter had moeten zijn, krijgt in plaats daarvan de grootst toegestane waarde, en een sinus met afgesneden toppen schuift richting een blokgolf, met een sliert oneven harmonischen die het oor als rauwheid hoort. Analoge trappen clippen zachter: transistors en buizen buigen de curve geleidelijk om, en juist daarom betalen gitaristen er goed geld voor en opnametechnici goed geld om het te vermijden.
Soft clipping is inmiddels een effect op zich en mastering-limiters gebruiken het bewust. In een moderne DAW draait alles in 32- of 64-bits drijvende komma, dus een kanaal kan ver boven nul komen zonder schade. De schade ontstaat pas wanneer iemand gehele getallen naar schijf schrijft, of wanneer de D/A-converter een piek tegenkomt die zich tussen de samples verscholen hield.