Limiter (audio)

Een compressor verlaagt alles boven de drempel met een bepaalde verhouding; een limiter laat het gewoon niet over de drempel komen. De digitale “brickwall”-variant kijkt een paar milliseconden vooruit en kan het niveau dus verlagen vóórdat de piek arriveert, in plaats van te reageren als de schade al is geleverd. De vertraging die dat oplevert wordt in de DAW opgevangen door plugin delay compensation.

Met de Waves L1 uit 1994 werd de limiter het standaardgereedschap bij mastering: pletter de pieken, trek al het andere omhoog, en jouw plaat klinkt luider dan die van de concurrent. Dat was het openingsschot van de loudness war. Moderne limiters oversamplen intern om pieken te vangen die tussen de samples ontstaan — anders is het plafond in dBFS weinig meer dan een hoopvolle schatting.