Decibel
Een logaritmische vergelijking tussen twee grootheden: geen eenheid van luidheid, hoewel het daar meestal voor wordt gebruikt.
Bell Telephone Laboratories voerde in de jaren twintig de ‘bel’ in om verlies in telefoonlijnen te meten, genoemd naar Alexander Graham Bell; een tiende ervan werd de gangbare maat. De formule is 10·log10 van een vermogensverhouding en 20·log10 van een amplitudeverhouding, waardoor +3 dB een verdubbeling van het vermogen betekent en +6 dB een verdubbeling van de spanning.
Een decibel zegt niets zolang je niet weet waarmee hij wordt vergeleken. Vandaar alle achtervoegsels: dBFS ten opzichte van digitale volle schaal, dBu ten opzichte van 0,775 volt, dB SPL ten opzichte van de gehoordrempel. ‘Het mat 90 decibel’ zonder referentie is ongeveer even informatief als ‘het was drie keer zoveel’.