Signaal-ruisverhouding (SNR)
Hoeveel sterker het gewenste signaal is dan de ruis eronder, uitgedrukt in decibel.
Elke keten heeft een ruisvloer: thermische ruis in weerstanden, bandruis, kwantisatieruis. De SNR meet de afstand van het referentieniveau tot die vloer. Een compactcassette haalde ruwweg 50–60 dB, wat verklaart waarom Dolby B, geïntroduceerd in 1968, zo goed verkocht. In digitale audio levert elke bit ongeveer 6 dB op, dus 16 bits geven zo'n 96 dB.
Waarden in specificatiebladen zijn vaak A-gewogen, wat ruis in de gebieden waar het oor het minst gevoelig is buiten beschouwing laat en het getal met enkele dB flatteert. Een gewogen waarde met een ongewogen vergelijken is een beproefde manier om een forumdiscussie te winnen. Verwant maar niet hetzelfde: dynamisch bereik en THD.