THD (totale harmonische vervorming)
Hoeveel harmonische inhoud een apparaat aan een zuivere toon toevoegt, uitgedrukt als fractie van de grondtoon.
De test is eenvoudig: voer een sinus in, meestal van 1 kHz, en vergelijk de energie op de gehele veelvouden – 2 kHz, 3 kHz en hoger – met die van de grondtoon. Het resultaat wordt opgegeven als percentage of in decibel. THD+N telt ruis en al het andere dat niet de grondtoon is mee, en is het getal dat de meeste datasheets daadwerkelijk vermelden.
In de jaren zeventig werd het getal een verkoopwapen, met Japanse versterkers die naar duizendsten van procenten racete, ver onder alles wat hoorbaar is. Het zegt ook niets over welke harmonischen aanwezig zijn: de even harmonischen van een buistrap klinken warm, de oneven van clipping klinken akelig, en beide kunnen dezelfde THD opleveren. Een DAC met de betere specificatie kan toch slechter klinken.