Decibel
En logaritmisk jämförelse mellan två storheter — inte en enhet för ljudstyrka, även om det är så den används mest.
Bell Telephone Laboratories införde "bel" på 1920-talet för att mäta dämpning i telefonledningar, döpt efter Alexander Graham Bell; tiondelen blev standard. Formeln är 10·log10 av ett effektförhållande och 20·log10 av ett amplitudförhållande. Därför betyder +3 dB dubbel effekt och +6 dB dubbel spänning.
En decibel säger ingenting förrän man vet vad den jämförs med. Därav alla suffix: dBFS mot digital fullskala, dBu mot 0,775 volt, dB SPL mot hörtröskeln. Att någon "mätte 90 decibel" utan referens är alltså lika informativt som att säga att något var "tre gånger".