ハイトマップ

ハイトマップは、面の高さをセルごとに1つの値で持つデータで、たいていは白が高く黒が低いグレースケール画像として作られる。ゲームはこれを読み込み、平らな頂点グリッドを押し上げて丘や谷にする。手作業でモデリングしなくても、テクスチャ1枚分のコストで地形ができあがる。画像編集ソフトで描くだけで、地形を彫れるわけだ。

形式が単純なのでストリーミングもLOD（遠くはサンプル数を減らす）も扱いやすい。ただし1列につき高さが1つという定義上、洞窟、張り出し、垂直な崖は表現できない。それらにはボリュームデータ（マーチングキューブ法を参照）やメッシュの継ぎ合わせが要る。物理演算、水のシミュレーション、ディスプレイスメントマッピングにも使われ、テクスチャスプラッティングで草・岩・砂を塗り分ける。