ゲインステージング
信号経路のあらゆる地点で適切なレベルを保ち、ノイズフロアに埋もれる箇所も、上限に張り付く箇所も作らないこと。
アナログの信号経路では、プリアンプ、EQ、コンプレッサー、加算バスのどの段にも固有のノイズと固有のクリップ点がある。前段のレベルが低すぎると後段でノイズごと増幅され、高すぎると誰も見ていない段が歪み始める。狙いは、各段がヘッドルームを残したまま最適な領域で動作することだ。チャンネルストリップの先頭にフェーダーではなくゲインノブがあるのはそのためである。
32ビット浮動小数点で動くDAWでは、内部の加算がクリップすることはまずなく、昔の助言の多くはもう通用しない。それでも気にすべき箇所が3つ残る。0 dBFSでクリップするADコンバーター、出力側のDAコンバーター、そして駆動の強さで音色が変わるアナログ機器モデリングのプラグインだ。そうした箇所への入力は−18 dBFS前後にするのが一般的な目安とされる。