Enfish v. Microsoft

Po sprawie Alice v. CLS Bank z 2014 roku patenty na oprogramowanie unieważniano w tempie, które przekonało wielu, że ta kategoria jest skończona. Enfish miał patenty na tabelę samoodwołującą się – model bazy danych, w którym jedna tabela opisuje zarówno dane, jak i własne kolumny – i pozwał Microsoft. Sąd okręgowy uznał patenty za abstrakcyjne pomysły i je unieważnił.

Federal Circuit uchylił to orzeczenie w maju 2016 roku. Pierwszego kroku testu Alice – pytania, czy zastrzeżenie „dotyczy” abstrakcyjnego pomysłu – nie wolno interpretować tak szeroko, by objął wszystko, co działa na komputerze. Patent poprawiający działanie samego komputera, przez szybsze wyszukiwanie, mniejsze zużycie pamięci lub elastyczniejszą strukturę, jest wynalazkiem technicznym. Wyrok stał się najczęściej cytowaną deską ratunku w praktyce zgłaszania patentów na oprogramowanie, a granica jest od tamtej pory mniej więcej tak samo przewidywalna jak wcześniej.