Enfish mot Microsoft
Domen från 2016 som visade att mjukvarupatent överlevde Alice – om de förbättrar själva datorn.
Efter Alice mot CLS Bank 2014 föll mjukvarupatent i en takt som fick många att tro att kategorin var död. Enfish hade patent på en självrefererande tabell, en databasmodell där en enda tabell beskriver både data och sina egna kolumner, och stämde Microsoft. Underrätten ogiltigförklarade patenten som abstrakta idéer.
Federal Circuit vände på det i maj 2016. Alice första steg, att fråga om patentet "riktar sig mot" en abstrakt idé, ska inte tolkas så brett att allt som körs på en dator räknas. Ett patent som förbättrar hur datorn själv fungerar – snabbare sökningar, mindre minne, flexiblare struktur – är en teknisk uppfinning. Domen blev den mest citerade räddningsplankan för patentansökningar inom mjukvara, och har sedan dess gjort gränsdragningen ungefär lika förutsägbar som förut.