Sony v. Universal
De Betamax-zaak: in 1984 oordeelde het Amerikaanse Supreme Court dat een technologie met aanzienlijke legale toepassingen niet onwettig wordt omdat ze ook voor inbreuk kan dienen.
Universal en Disney daagden Sony in 1976 voor de rechter omdat de Betamax-recorder kijkers televisie liet opnemen, en stelden dat Sony aansprakelijk was voor elke opname. Lobbyist Jack Valenti vertelde het Congres in 1982 dat de videorecorder voor de Amerikaanse filmindustrie was wat de Boston Strangler was voor de vrouw die alleen thuis is. Met vijf stemmen tegen vier oordeelde het Hof dat een programma opnemen om het later te kijken redelijk gebruik was, en dat een apparaat dat aanzienlijk legaal gebruikt kan worden zijn maker niet aansprakelijk maakt.
Het beginsel werd een schild voor van alles, van softwarekopieën tot mp3-spelers en zoekmachines. De ironie werkt twee kanten op: thuisvideo werd al snel Hollywoods grootste inkomstenbron, en Betamax verloor de formatenoorlog toch.