Microfoonvoorversterker
De eerste versterkingstrap na de microfoon, die een zwak signaal optilt tot lijnniveau.
Een dynamische microfoon levert ergens rond −60 dBu, terwijl de rest van de keten +4 dBu verwacht. De voorversterker moet dus 40–60 dB winst leveren zonder zelf ruis toe te voegen, wat lastiger is dan het klinkt: elke ruis die hier ontstaat wordt door alle volgende trappen mee versterkt. Kwaliteit wordt uitgedrukt in EIN, equivalente ingangsruis, met goede ontwerpen rond −128 dBu. Dezelfde schakeling levert meestal ook fantoomvoeding voor condensatormicrofoons.
Elke audio-interface heeft voorversterkers aan boord en moderne zijn technisch uitstekend. Toch bestaat er een hele industrie van losse units, vaak gemodelleerd naar Rupert Neve's 1073 van rond 1970, die worden verkocht om hun kleur en niet om hun zuiverheid. Transformatoren en een paar harmonischen, kortom.