Audio-interface
De externe geluidskaart van de thuisstudio: het kastje waar microfoons en instrumenten getallen worden en getallen weer geluid in de koptelefoon.
Een audio-interface bundelt alles wat de ingebouwde geluidschip van een computer slecht doet: microfoonvoorversterkers met phantomvoeding, instrumentingangen, ruisarme AD- en DA-converters en vaak digitale in- en uitgangen zoals ADAT of S/PDIF. De verbinding loopt meestal via USB, bij duurdere modellen via Thunderbolt of ethernet.
Wat een goede interface van een slechte scheidt, is zelden het specificatieblad en meestal de driver. Het getal dat telt is de roundtrip-latentie: hoe lang een noot nodig heeft om erin, door de DAW en er weer uit te komen. Onder Windows betekent dat ASIO; op Mac en Linux volstaat meestal de USB Audio Class 2.0-klassendriver, zodat het apparaat werkt zonder dat de software van de fabrikant nodig is.