Ljudgränssnitt
Det externa ljudkortet i hemmastudion: lådan där mikrofoner och instrument blir siffror och siffror blir ljud i hörlurarna.
Ett ljudgränssnitt samlar det som datorns inbyggda ljudkrets gör dåligt: mikrofonförförstärkare med fantommatning, instrumentingångar, AD- och DA-omvandlare med lågt brus, och ofta digitala in- och utgångar som ADAT eller S/PDIF. Anslutningen är oftast USB, i dyrare modeller Thunderbolt eller Ethernet.
Det som skiljer ett bra gränssnitt från ett dåligt är sällan specbladet utan drivrutinen. Avgörande är latensen, alltså tiden det tar för en ton att gå in, igenom DAW:n och ut igen. På Windows betyder det ASIO; på Mac och Linux räcker oftast klassdrivrutinen för USB Audio Class 2.0, så att lådan fungerar utan att tillverkarens programvara installeras alls.