Merger-doctrine
De regel dat een expressie haar auteursrechtelijke bescherming verliest wanneer het idee zich maar op één of een handvol manieren laat uitdrukken.
Als bescherming van de bewoording in de praktijk bescherming van het idee zou betekenen, zijn de twee "samengesmolten" en krijgt geen van beide een monopolie. Het klassieke voorbeeld is Morrissey v. Procter & Gamble uit 1967, waarin de spelregels van een prijsvraag te simpel werden geacht om op meer dan een paar manieren te worden opgeschreven.
In software is dit een van de belangrijkste filters. De Altai-toets haalt code eruit die door efficiëntie wordt gedicteerd, en in 2012 steunde rechter William Alsup op merger-redenering om het kopiëren van Java's methodedeclaraties door Google vrij te pleiten: er zijn nu eenmaal maar weinig manieren om max(int a, int b) te schrijven. Het Federal Circuit was het in 2014 oneens: Sun had genoeg andere namen kunnen kiezen toen de API werd geschreven.