Heightmap
Een grijswaardenafbeelding waarvan de pixelwaarden de terreinhoogte coderen, zodat een 2D-textuur een 3D-landschap wordt.
Een heightmap slaat de hoogte van een oppervlak op als één waarde per cel, meestal als grijswaardenafbeelding waarin wit hoog is en zwart laag. Een spel leest die uit om een vlak raster van vertices te verplaatsen tot heuvels en dalen: terrein voor de prijs van een textuur in plaats van met de hand gemodelleerde geometrie. Schilderen in een beeldbewerker volstaat om een landschap te boetseren.
Het formaat is goedkoop, laat zich makkelijk streamen en van LOD voorzien (op afstand minder punten samplen), maar kan geen grotten, overhangen of verticale kliffen weergeven: per definitie één hoogte per kolom. Daarvoor is echte volumetrische data nodig (zie marching cubes) of aaneengezette meshes. Heightmaps voeden ook natuurkunde, watersimulatie en displacement mapping. Texture splatting schildert er vervolgens gras, rots en zand overheen.