Kristaloscillator
Een klokbron die met een trillend kwartskristal een frequentie levert die tot op enkele miljoenste nauwkeurig is.
Kwarts is piëzo-elektrisch: zet er spanning op en het buigt, buig het en het levert spanning. In de juiste vorm geslepen resoneert het op één enkele frequentie met nauwelijks afwijking. Walter Cady bouwde in 1921 de eerste kristalgestuurde oscillator, en de kwartsklok van Bell Labs uit 1927 maakte de slinger overbodig.
Een gewoon microcontrollerbord heeft er twee: eentje van een paar MHz, die een PLL opvoert tot de systeemklok, en eentje van 32.768 Hz (precies 215) voor de real-time clock, omdat een binaire teller dan precies eens per seconde overloopt. De ingebouwde RC-oscillator volstaat voor veel toepassingen, maar kan een procent of twee afwijken, genoeg om een UART onzin te laten lezen. Een kristal van ±20 ppm loopt minder dan twee seconden per dag uit.