Kristalloscillator
En klockkälla som använder en vibrerande kvartskristall för att ge en frekvens som är stabil på miljondelar när.
Kvarts är piezoelektriskt: en spänning får kristallen att böja sig, och böjningen ger tillbaka en spänning. Slipad till rätt form svänger den på en enda frekvens med mycket liten avvikelse. Walter Cady byggde den första kristallstyrda oscillatorn 1921, och Bell Labs kvartsur från 1927 gjorde pendeln omodern.
I en mikrokontroller sitter oftast två: en på några MHz som en PLL multiplicerar upp till systemklockan, och en på 32 768 Hz — exakt 215 — för realtidsklockan, eftersom en räknare då slår över en gång per sekund. Den inbyggda RC-oscillatorn duger för mycket men kan dra en eller två procent, vilket räcker för att en UART börjar läsa skräp. En kristall på ±20 ppm drar under två sekunder per dygn.