Kritische band
Het frequentiebereik waarbinnen het oor geluiden tot één filter samenvoegt, en dat zowel maskering als waargenomen luidheid bepaalt.
Harvey Fletcher stelde het idee in 1940 voor nadat hij een toon had gemaskeerd met ruis van wisselende bandbreedte: voorbij een bepaalde breedte werd de toon niet moeilijker te horen, omdat ruis buiten de band eenvoudigweg niet meer meetelde. Het binnenoor gedraagt zich dus als een bank van overlappende bandpassfilters. Onder ongeveer 500 Hz zijn de banden circa 100 Hz breed; hoger beslaan ze ongeveer een vijfde van de middenfrequentie.
Eberhard Zwicker verdeelde het hoorbare bereik in 1961 in 24 van zulke banden en noemde de schaal Bark, naar natuurkundige Heinrich Barkhausen. Brian Glasberg en Brian Moore stelden in 1990 de ERB-schaal voor als nauwkeuriger alternatief. Audiocodecs berekenen hun maskering band voor band, en dezelfde indeling keert terug bij ruisonderdrukking voor spraak.