Psychoakoestiek
De studie van hoe geluid wordt waargenomen in plaats van gemeten — en de reden dat een mp3 het grootste deel van de audio kan weggooien zonder dat iemand het merkt.
Het oor is geen microfoon. De gevoeligheid verschilt per frequentie, zoals de isofoonlijnen laten zien, en het deelt het spectrum op in kritische banden die Eberhard Zwicker in de jaren zestig op de Barkschaal afbeeldde. Een hard geluid verbergt zachtere geluiden in de buurt, in frequentie en in tijd, en wat gemaskeerd is blijft onhoorbaar hoewel het in het signaal zit. Richting volgt uit tijd- en niveauverschillen tussen de oren plus de eigen filtering van het hoofd, beschreven door de HRTF.
Perceptuele codering is hier volledig op gebouwd. MP3, AAC en Opus berekenen een maskeerdrempel en besteden alleen bits waar het oor luistert. Het Haas-effect — het eerst aankomende geluid bepaalt de richting — wordt benut door elk PA-systeem met vertraagde fill-luidsprekers.