Asset-pipeline
De toolchain die bronformaten (PSD, FBX, WAV) via import, verwerking, compressie en packaging omzet in runtimeformaten voor de engine, uitgevoerd als offline buildstap.
Een artiest levert een PSD van 50 MB aan; de game wil een gecomprimeerde GPU-textuur van enkele honderden kilobytes. Daartussen zit de pipeline: die importeert de bron, genereert mipmaps, comprimeert naar een blokformaat, bakt prefabs en pakt alles in bundels die snel laden. Unreal noemt de laatste stap "cook"; Unity heeft zijn importpipeline.
Het punt is dat al het zware werk één keer vooraf gebeurt, niet terwijl de speler wacht. Een goede pipeline is incrementeel (wijzig één bestand en alleen dat wordt herbouwd) en ondersteunt hot reload, zodat aanpassingen live in een draaiende engine verschijnen. Slecht gebouwde pipelines zijn berucht als tijdverspiller in de gameproductie.