VU meter
Lo strumento a lancetta che mostra il livello medio anziché i picchi: lento di proposito, e proprio per questo amato e frainteso.
Bell Labs, CBS e NBC concordarono lo standard nel 1939 perché le linee telefoniche e radiofoniche fossero misurate allo stesso modo. La lancetta integra su 300 millisecondi, quindi segue qualcosa di vicino alla sonorità percepita ma ignora del tutto i transienti brevi. Nelle apparecchiature professionali 0 VU corrisponde di solito a +4 dBu, con margine sopra per i picchi.
Ciò si adattava al nastro analogico, che saturava dolcemente e perdonava i brevi sovraccarichi. L'audio digitale invece taglia di netto oltre 0 dBFS, perciò servono misuratori di picco e di true peak, più i LUFS per la sonorità. Il VU meter sopravvive comunque come plugin, soprattutto perché ai fonici piace veder danzare la lancetta e perché insegna l'headroom meglio di un numero.