Headroom
Lo scarto tra il livello a cui si lavora normalmente e quello a cui il segnale va in clipping.
Le apparecchiature analogiche hanno un livello operativo nominale, sopra il quale restano una ventina di decibel prima che la distorsione diventi udibile. Il digitale ha invece un tetto rigido: sopra 0 dBFS non esistono valori, solo creste appiattite. Per questo si registra con un margine, e la raccomandazione EBU R 68 collega i due mondi allineando 0 dBu a −18 dBFS.
Il consiglio di «registrare il più forte possibile» risale all'epoca dei 16 bit, quando ogni decibel di headroom costava rumore di fondo. Con la profondità in bit di 24 bit la gamma teorica supera i 140 dB e l'headroom è praticamente gratuito. Poi il mastering se lo riprende tutto, ed è più o meno ciò che fu la loudness war.