Fattore di cresta
Il rapporto tra il picco massimo di un segnale e il suo livello medio: un solo numero che rivela quanto un suono sia stato schiacciato.
Si calcola dividendo il picco per il valore RMS ed è di solito espresso in decibel. Una sinusoide pura sta a 3 dB, un'onda quadra a 0 dB. La musica acustica con dinamica intatta raggiunge facilmente 15–20 dB, perché i colpi di batteria e le note pizzicate sporgono molto sopra la media. Più la cifra è bassa, più lavoro hanno fatto compressori e limitatori.
Durante la loudness war il fattore di cresta era la misura più chiara del danno: picchi incollati al soffitto e livello medio spinto in alto per raggiungerli. Il numero conta anche fuori dalla musica: amplificatori e trasmettitori radio si dimensionano in base al fattore di cresta, perché i picchi sono ciò che satura e la media è ciò che genera calore.