Toppfaktor (crest factor)
Kvoten mellan en signals högsta topp och dess medelnivå — ett enda tal som avslöjar hur hårt ett ljud har klämts ihop.
Toppvärdet delat med RMS-värdet, oftast angivet i decibel. En ren sinus ligger på 3 dB, en fyrkantsvåg på 0 dB. Akustisk musik med fri dynamik har gärna 15–20 dB, eftersom trumslag och anslag sticker långt över medelnivån. Ju lägre siffra, desto mer har kompressorer och limiters jobbat.
Under loudnesskriget var toppfaktorn den mätare som tydligast visade skadan: topparna låg i taket och medelnivån hade pressats upp till dem. Samma tal används utanför musiken — förstärkare och radiosändare dimensioneras efter toppfaktorn, eftersom det är topparna som klipper och medelnivån som värmer.