UV mapping
L'assegnazione a ogni punto di un modello 3D di una coordinata in una texture 2D, così che un'immagine piatta possa essere stesa sulla superficie curva.
Una texture è una griglia bidimensionale; un modello vive in tre dimensioni. L'UV mapping fa da ponte assegnando a ogni vertice una coppia di coordinate (u, v) nella texture. Le lettere u e v furono scelte proprio per non confondersi con x, y e z. «Aprire» (unwrap) un modello significa appiattirne la superficie in uno schema bidimensionale, un po' come tagliare e spiegare un oggetto rivestito di carta.
Le stesse coordinate guidano poi ogni texture applicata alla superficie (colore, normal map, rugosità) e determinano come il filtraggio e le mipmap campionano. Giunzioni mal fatte o una densità irregolare si vedono subito come texture stirate o sfocate.