Sintesi per modellazione fisica
Una sintesi che simula lo strumento stesso — la corda, il tubo, la cassa — invece di imitare il suono che produce.
Invece di descrivere un tono con forme d'onda, il modello calcola ciò che accade quando un martelletto mette in vibrazione una corda o un flusso d'aria porta un tubo in risonanza. L'algoritmo di Karplus–Strong del 1983 mostrò quanto potesse essere economico: una breve raffica di rumore che circola in una linea di ritardo con un semplice filtro passa-basso suona in modo sorprendente come una corda pizzicata. Julius O. Smith, al CCRMA di Stanford, generalizzò l'idea nelle guide d'onda digitali.
Yamaha ottenne in licenza il lavoro e nel 1994 lanciò il VL1, un sintetizzatore capace di respirare, sovrasoffiare e stridere come un sassofono, ma con sole due voci e un prezzo proporzionato. Il vantaggio è l'espressività: il modello risponde a come si suona, non solo a quale tasto si preme. Pianoteq, uscito nel 2006, riproduce un intero pianoforte senza un solo campione, e l'installazione occupa poche decine di megabyte.