Gain staging
Mantenere il livello giusto in ogni punto della catena del segnale, in modo che nulla resti vicino al rumore di fondo e nulla tocchi il soffitto.
In una catena analogica ogni stadio — preamplificatore, equalizzatore, compressore, bus di somma — ha il proprio rumore e il proprio punto di clipping. Se il livello è troppo basso all'inizio, il rumore viene amplificato più avanti; se è troppo caldo, uno stadio che nessuno sta controllando comincia a distorcere. L'obiettivo è far lavorare ogni stadio nella sua zona ideale, con un po' di headroom sopra. Per questo un channel strip inizia con la manopola del gain e non con il fader.
In una DAW a 32 bit in virgola mobile la somma interna non può praticamente andare in clipping, e buona parte dei vecchi consigli è superata. Restano tre punti sensibili: il convertitore AD, che va in clipping a 0 dBFS; il convertitore DA in uscita; e i plugin che modellano apparecchi analogici, il cui colore cambia a seconda di quanto vengono spinti. La regola pratica è di circa −18 dBFS in ingresso a questi.