Clipping (audio)
Ciò che accade quando un segnale chiede più livello di quanto il formato possa contenere: i picchi vengono tagliati e l'onda diventa qualcosa che non era.
Un formato a numeri interi non ha nulla al di sopra di 0 dBFS. Ogni campione che avrebbe dovuto essere più grande riceve il massimo valore consentito, e una sinusoide con le creste mozzate si avvicina a un'onda quadra, trascinandosi dietro una serie di armoniche dispari che l'orecchio percepisce come ruvidezza. Gli stadi analogici tagliano in modo più dolce: transistor e valvole incurvano la forma d'onda gradualmente, ed è per questo che i chitarristi pagano per ottenerlo e i fonici pagano per evitarlo.
Il soft clipping è poi diventato un effetto a sé, usato di proposito dai limiter di mastering. Dentro una DAW moderna tutto gira in virgola mobile a 32 o 64 bit, quindi un canale può superare lo zero senza danni. Il guaio nasce solo quando qualcuno scrive interi su disco, o quando il convertitore D/A incontra un picco nascosto tra due campioni.