Enfish v. Microsoft
La sentenza del 2016 che mostrò come i brevetti software fossero sopravvissuti ad Alice, a patto di migliorare il computer stesso.
Dopo Alice v. CLS Bank del 2014, i brevetti software venivano invalidati a un ritmo tale da convincere molti che la categoria fosse finita. Enfish deteneva brevetti su una tabella autoreferenziale, un modello di database in cui un'unica tabella descrive sia i dati sia le proprie colonne, e citò in giudizio Microsoft. Il tribunale distrettuale annullò i brevetti in quanto idee astratte.
Il Federal Circuit ribaltò la decisione nel maggio 2016. Il primo passo del test Alice, cioè chiedersi se una rivendicazione sia «diretta a» un'idea astratta, non va interpretato in modo così ampio da includere qualunque cosa giri su un computer. Un brevetto che migliora il funzionamento del computer stesso, con ricerche più rapide, meno memoria o strutture più flessibili, è un'invenzione tecnologica. La decisione è diventata l'ancora di salvezza più citata nella redazione dei brevetti software, e ha lasciato il confine prevedibile più o meno quanto prima.