Esposizione automatica
Il renderer misura la luminosità media della scena e regola l'esposizione a ogni fotogramma, in modo che una caverna buia e una strada soleggiata rientrino entrambe in un intervallo visibile.
Un'immagine in HDR contiene valori di luce ben oltre ciò che uno schermo può mostrare. L'esposizione automatica imita l'adattamento dell'occhio: calcola la luminanza media della scena — spesso da un istogramma o da una mipmap ridotta del fotogramma — e scala l'intera immagine in modo che quella media raggiunga un livello obiettivo, prima che il tone mapping comprima il resto.
La transizione è volutamente lenta. Passando dalla luce del giorno a una galleria, l'esposizione si abbassa gradualmente nell'arco di circa un secondo, come un occhio vero che si abitua al buio. Se avviene all'istante appare innaturale; se è troppo lenta, il giocatore resta abbagliato. Si parla anche di «adattamento dell'occhio» (eye adaptation). Una trappola classica: una sola lampada luminosa nell'inquadratura può trascinare verso il basso l'esposizione dell'intera scena, per cui molti motori danno più peso al centro dello schermo nella misurazione.