Diffusione atmosferica
Il modo in cui la luce solare viene diffusa dalle molecole e dalle particelle dell'aria: il motivo per cui il cielo è azzurro di giorno e rosso al tramonto.
Due tipi di diffusione determinano gran parte dell'aspetto. La diffusione di Rayleigh colpisce soprattutto le lunghezze d'onda corte e tinge di azzurro il cielo sereno; quando il sole è basso, la sua luce attraversa uno strato d'atmosfera più lungo, il blu si disperde e resta il rosso. La diffusione di Mie avviene su particelle più grandi, come foschia e polvere, e produce l'alone biancastro attorno al sole.
I motori in tempo reale la calcolano in modo analitico (il modello di Preetham, 1999) oppure precalcolando la diffusione in tabelle di lookup (Bruneton e Neyret, 2008). Il risultato determina sia il colore del cielo sia la prospettiva aerea, cioè il modo in cui le montagne lontane sfumano verso l'orizzonte. Le basi erano state poste da Nishita nel 1993.