Luce ambientale
Un'illuminazione di base costante, aggiunta a ogni superficie per simulare la luce indiretta che altrimenti alla scena mancherebbe.
È il termine più semplice dell'equazione dell'illuminazione: un colore fisso sommato ovunque, indipendentemente da angolo e distanza, così che le superfici in ombra non diventino nere come la pece. È un'approssimazione grossolana dell'illuminazione indiretta globale — un solo numero al posto dei rimbalzi reali — e proprio per questo il risultato appare piatto.
I primi motori in tempo reale non avevano altro: alla scena si assegnava un livello ambientale e ci si arrangiava. La costante fu poi sostituita da varianti dipendenti dalla direzione — ambient cube, armoniche sferiche, light probe — e infine dalla vera illuminazione globale e dall'ambient occlusion, che scurisce i punti in cui le superfici si incontrano. La semplice luce ambientale costante sopravvive comunque come ripiego economico.