Escala mel
Una escala de tono basada en la distancia que el oído percibe entre notas, no en los hercios que las separan.
El salto de 200 a 300 Hz suena enorme; el de 8.000 a 8.100 Hz apenas se nota. En 1937 Stanley Smith Stevens, John Volkmann y Edwin Newman pidieron a oyentes que ajustaran tonos hasta que uno sonara «el doble de agudo» que otro, y de ahí sacaron una escala en la que pasos iguales deberían sonar iguales. El nombre viene de melody, y 1.000 Hz equivalen por definición a 1.000 mels. Por debajo de 1 kHz la escala es casi lineal; por encima, casi logarítmica. La fórmula habitual es m = 2595 · log10(1 + f/700).
Los experimentos originales se han criticado por difíciles de reproducir, pero la escala sobrevive porque funciona. Los modelos de audio y voz reparten sus bancos de filtros de forma uniforme en mels, y el espectrograma log-mel es la entrada estándar de todo, desde los MFCC hasta Whisper.