Espectrograma
Una imagen del sonido: el tiempo en un eje, la frecuencia en el otro y la intensidad como color.
El audio se trocea en ventanas cortas y solapadas, y cada una pasa por una FFT: una transformada de Fourier de tiempo corto. La longitud de la ventana es un compromiso inevitable: ventanas largas dan buena resolución en frecuencia pero golpes de batería borrosos, y las cortas al revés. La idea es anterior al ordenador; Bell Labs construyó un espectrógrafo analógico en los años cuarenta para estudiar el habla.
Hoy es una herramienta cotidiana. Los editores espectrales permiten borrar una tos de una grabación como si fuera una mancha en una foto, los ornitólogos leen en ellos el canto de los pájaros, y quien haya descargado un archivo "sin pérdidas" puede ver el corte en seco a 16 kHz que delata su pasado como MP3. En 1999 Aphex Twin escondió su propia cara en el espectrograma de un tema, visible solo para quien miraba en lugar de escuchar.