Banda crítica
El intervalo de frecuencias dentro del cual el oído agrupa los sonidos en un mismo filtro, y que gobierna tanto el enmascaramiento como la sonoridad percibida.
Harvey Fletcher propuso el concepto en 1940 tras enmascarar un tono con ruido de ancho de banda variable: a partir de cierta anchura el tono no se volvía más difícil de oír, porque el ruido fuera de la banda dejaba de contar. El oído interno se comporta, por tanto, como un banco de filtros pasa banda solapados. Por debajo de unos 500 Hz las bandas miden alrededor de 100 Hz; más arriba, aproximadamente una quinta parte de la frecuencia central.
Eberhard Zwicker dividió en 1961 el rango audible en 24 bandas y llamó a la escala Bark, en honor del físico Heinrich Barkhausen. Brian Glasberg y Brian Moore propusieron en 1990 la escala ERB como alternativa más precisa. Los códecs de audio calculan su enmascaramiento banda a banda, y la misma división reaparece en la supresión de ruido para voz.