Codificación perceptual
Compresión de audio con pérdida que descarta lo que el oído no habría notado, en lugar de lo que es matemáticamente menos importante.
El codificador descompone el audio en componentes de frecuencia, normalmente con una MDCT, mientras un modelo psicoacústico calcula un umbral de enmascaramiento para cada banda y cada ventana de tiempo. Los bits se reparten de modo que el ruido de cuantificación quede por debajo de ese umbral. Donde un sonido fuerte ahoga lo que lo rodea bastan un par de bits; donde todo está en silencio y expuesto, hacen falta más.
Es la base del MP3 (estandarizado en 1993), del ATRAC de Sony en el MiniDisc, del AAC y de Opus. Karlheinz Brandenburg, en Fraunhofer, afinó el MP3 escuchando una y otra vez el "Tom's Diner" a cappella de Suzanne Vega, que delataba cada artefacto. El punto débil es que el umbral presupone un oído humano y una sola pasada: recodifica unas cuantas veces y los errores se acumulan.