Superposition
Att ett kvantsystem befinner sig i en kombination av flera tillstånd samtidigt — inte "vi vet inte vilket", utan genuint båda.
Skillnaden mot okunskap är mätbar. Ett mynt under handen är antingen krona eller klave och vi råkar inte veta vilket. En qubit i superposition har däremot amplituder för båda utfallen, och amplituder kan vara negativa och ta ut varandra. Just den utsläckningen går att demonstrera experimentellt och har ingen klassisk motsvarighet.
Vid mätning återstår ett enda utfall, och superpositionen är borta. Därför ger den ingen gratis parallellism: man kan inte köra alla alternativ och sedan läsa ut det bästa. Konsten i en kvantalgoritm ligger i att arrangera interferensen så att fel svar hunnit släcka ut varandra innan man mäter.