Clifford Berry
Mer info
- Född
- Död
- Känd för
- Atanasoff-Berry Computer
- Nationalitet
- Amerikansk
Doktoranden som byggde den första elektroniska räknemaskinen med sina händer och hann dö innan en domstol sa att den var först.
Berry läste elektroteknik vid Iowa State när John Atanasoff 1939 sökte någon som kunde omsätta hans skisser i verklig elektronik. Han fick ett anslag på 650 dollar och han fick Berry, och Berry gjorde resten: de roterande trummorna med kondensatorer som minne, additions- och subtraktionsmodulerna av elektronrör, och den binära kortläsaren. Masteruppsatsen från 1941 är i praktiken maskinens konstruktionsdokument, vilket skulle visa sig betyda mer än något annat han skrev.
Kortläsaren var samtidigt maskinens svaghet. Den brände hål i korten med elektriska ljusbågar i stället för att stansa dem mekaniskt — snabbt, men med ungefär ett fel per hundratusen bitar, vilket räckte för att de stora körningarna aldrig gick igenom. Berry disputerade 1948, lämnade universitetet för mätteknik i Kalifornien och dog 1963, 45 år gammal. Rättegången Honeywell mot Sperry Rand, som 1973 ogiltigförklarade ENIAC-patentet och gav Atanasoff och Berry företräde, inleddes fyra år efter hans död.