Трассировка путей (path tracing)
Метод рендеринга, при котором лучи следуют по случайным путям отражений через сцену, а глобальное освещение вычисляется напрямую.
Лучи выпускаются из камеры и на каждой поверхности отскакивают в случайном направлении с весом, зависящим от материала, пока не попадут в источник света или не оборвутся. Усреднение тысяч таких путей на пиксель (интегрирование методом Монте-Карло) даёт отражения, мягкие тени, перенос цвета и каустики за один проход — всё то, для чего глобальному освещению иначе нужны отдельные трюки.
Уравнение рендеринга сформулировал Джим Каджия в 1986 году; трассировка путей — его прямое численное решение. Долгое время она жила только в кино (Pixar, Arnold), а аппаратная трассировка лучей и ИИ-шумоподавление сделали её real-time примерно в 2018 году — Quake II RTX и режим overdrive в Cyberpunk 2077. Цена — шум, убывающий лишь как корень из числа лучей.