Clifford Berry
Mais informações
- Nascimento
- Morte
- Conhecido por
- Atanasoff-Berry Computer
- Nacionalidade
- Americano
O aluno de pós-graduação que construiu com as próprias mãos a primeira máquina de computação eletrônica, e morreu antes de um tribunal reconhecer que ela veio primeiro.
Berry cursava engenharia elétrica em Iowa State quando John Atanasoff, em 1939, procurava alguém capaz de transformar seus esboços em eletrônica de verdade. Atanasoff conseguiu uma verba de 650 dólares e conseguiu Berry, e Berry fez o resto: os tambores giratórios com capacitores que serviam de memória, os módulos de soma e subtração feitos de válvulas, e o leitor de cartões binário. Sua dissertação de mestrado, de 1941, é na prática o documento de projeto da máquina — o que acabaria pesando mais do que qualquer outra coisa que ele escreveu.
O leitor de cartões também era o ponto fraco da máquina. Ele queimava furos nos cartões com arcos elétricos em vez de perfurá-los mecanicamente — rápido, mas com cerca de um erro a cada cem mil bits, o suficiente para que as grandes rodadas de cálculo nunca terminassem. Berry se doutorou em 1948, deixou a universidade para trabalhar com instrumentação na Califórnia e morreu em 1963, aos 45 anos. O processo Honeywell contra Sperry Rand, que em 1973 anulou a patente do ENIAC e deu prioridade a Atanasoff e Berry, começou quatro anos depois de sua morte.