X386

Tot 1991 betekende X draaien dat je een werkstation van Sun, DEC of HP bezat, of een dure X-terminal kocht. Thomas Roell schreef een server voor 386-machines onder System V Release 4, met ondersteuning voor VGA en een handvol Super VGA-kaarten, en versie 1.1 werd datzelfde jaar als contributed programma meegeleverd met X11R5. Ineens kon een pc van enkele duizenden dollars dezelfde grafische omgeving draaien als een werkstation dat tien keer zoveel kostte.

Wat volgde, werd commercieel. Roell en het adviesbureau SGCS ontwikkelden 1.2 als product, en de vrije tak kwam tot stilstand. In 1992 namen vier ontwikkelaars de laatste vrije code over en zetten die voort als XFree86, een woordspeling op X386. Roell zelf richtte later Xi Graphics op en verkocht Accelerated-X, een betaalde server voor Linux waarvan de drivers jarenlang beter waren dan de vrije. Het was de XFree86-tak die overleefde, X.Org werd en nog steeds vensters tekent op de meeste Linux-machines die niet naar Wayland zijn overgestapt.