J. Presper Eckert
Meer info
- Geboren
- Overleden
- Bekend van
- ENIAC, EDVAC, UNIVAC I
- Nationaliteit
- Amerikaans
De ingenieur die op zijn vierentwintigste de leiding kreeg over de elektronica van ENIAC en die dertig jaar later in de rechtszaal het patent op het hele idee verloor.
Eckert studeerde aan de Moore School of Electrical Engineering in Pennsylvania en werd in 1943 hoofdingenieur van ENIAC. Zijn bijdrage was minder het logische ontwerp dan het feit dat 17.468 elektronenbuizen überhaupt tegelijk werkten: hij liet de buizen ruim onder hun nominale spanning draaien en de machine dag en nacht aanstaan, omdat het in- en uitschakelen ze fataal werd. Ook pleitte hij voor de kwikvertragingslijn als geheugen, een idee uit het radaronderzoek tijdens de oorlog.
In 1946 verlieten hij en Mauchly de universiteit na een ruzie over wie de patenten bezat en richtten ze de Electronic Control Company op, al snel omgedoopt tot Eckert–Mauchly Computer Corporation. Die bouwde BINAC en UNIVAC I, het grootste deel van de tijd bijna insolvent. Remington Rand nam het in 1950 over en Eckert bleef tot zijn pensioen bij het concern, dat Sperry en daarna Unisys werd.
Het ENIAC-patent werd pas in 1964 verleend en in 1973 vernietigd in Honeywell v. Sperry Rand. De rechtbank wees op het First Draft-rapport, dat meer dan een jaar voor de aanvraag circuleerde, en op de eerdere machine van John Atanasoff. Negentien jaar wachten op een patent dat negen jaar standhield.