Richtkarakteristiek
Hoe gevoelig een microfoon is voor geluid dat vanuit verschillende hoeken binnenkomt, weergegeven in een poolgrafiek.
Omnidirectionele microfoons meten alleen druk en horen in alle richtingen even goed. De achtvorm, typisch voor lintmicrofoons, hoort voor en achter maar niet opzij. Meng je beide, dan krijg je de cardioïde, die recht naar achteren doof is; daarom wijzen podiummicrofoons van de monitoren af. Super- en hypercardioïdes zijn aan de voorkant smaller maar krijgen een kleine achterlob, en de klassieke fout is de monitor precies daar neerzetten.
Microfoons met meerdere karakteristieken, zoals de Neumann U 87, plaatsen twee cardioïdecapsules rug aan rug en mengen die elektrisch tot het gewenste patroon. Elke gerichte karakteristiek heeft van dichtbij een bijwerking: het nabijheidseffect. Gekruiste achtvormen vormen ook de basis van mid/side-stereo.