Patent thicket
Een technologie die door zoveel overlappende patenten wordt gedekt dat niemand een product kan uitbrengen zonder licenties van een dozijn eigenaren tegelijk.
De term werd gepopulariseerd door econoom Carl Shapiro in zijn paper „Navigating the Patent Thicket” uit 2001. Het probleem is niet één enkel patent maar de som: elke houder kan blokkeren, en wie iets wil bouwen, moet met alle houders onderhandelen. De smartphone werd het schoolvoorbeeld. In 2011 betaalde een consortium waaronder Apple en Microsoft 4,5 miljard dollar voor de patenten van het failliete Nortel, en in 2012 rondde Google de overname van Motorola Mobility af voor 12,5 miljard dollar, grotendeels vanwege de patentportfolio.
Het gebruikelijke middel van de sector is de patent pool, waarin eigenaren hun patenten bundelen en één licentie verkopen. Dat werkte voor H.264, maar H.265 kreeg meerdere concurrerende pools en werd zo duur dat Google, Mozilla en anderen in 2015 de Alliance for Open Media oprichtten en in plaats daarvan het royaltyvrije AV1 bouwden.