Softwarepatent
Een octrooi op een idee dat door een programma wordt uitgevoerd, waardoor je inbreuk kunt maken zonder ooit andermans code te hebben gezien.
Auteursrecht beschermt de tekst van de code; een octrooi beschermt de methode zelf. Zelfstandig op hetzelfde algoritme uitkomen is nog altijd inbreuk. In de VS opende het State Street-arrest uit 1998 de deur naar patenten op vrijwel elke bedrijfsmethode in softwarevorm. Het Supreme Court temperde dat in 2014 met Alice v. CLS Bank: een abstract idee wordt niet octrooieerbaar doordat het op een computer draait.
Europa is formeel strenger. Het Europees Octrooiverdrag sluit computerprogramma's “als zodanig” uit, en het Europees Parlement verwierp in 2005 met grote meerderheid een richtlijn over softwarepatenten. In de praktijk worden toch octrooien op “computergeïmplementeerde uitvindingen” verleend. Het beruchtste voorbeeld is het LZW-patent van Unisys, dat GIF een decennium lang juridisch riskant maakte.