Weeswerken
Werken die nog onder het auteursrecht vallen, maar waarvan de rechthebbenden onvindbaar zijn — zodat niemand toestemming kan krijgen.
In het grootste deel van de wereld duurt het auteursrecht zeventig jaar na de dood van de maker, maar bedrijven gaan failliet, erfgenamen verdwijnen en rechten worden in bundels verkocht die niemand documenteert. Het resultaat is een enorme hoeveelheid boeken, films en programma's die juridisch op slot zitten zonder dat iemand dat wil. Een archief dat ze digitaliseert, loopt het risico op een schadeclaim van een eigenaar die achteraf opduikt.
De EU reageerde met Richtlijn 2012/28/EU, waarmee bibliotheken en archieven zulke werken mogen gebruiken na een gedocumenteerd “zorgvuldig onderzoek”. Het Amerikaanse Copyright Office heeft twee keer wetgeving voorgesteld; het Congres deed niets. Voor software is het probleem acuut: het meeste wat abandonware heet, is in feite wees, en spelbehouders werken in een grijs gebied dat de wet nooit echt heeft geregeld.